Wat als je buren niet alleen groeten, maar ook echt voor je klaarstaan? Dat is precies waar een wijkcirkel voor staat: samen zorgen dat iedereen in de buurt kan meedoen, geholpen wordt en zich veilig voelt. In Arnhem zorgen wijkcirkels ervoor dat mensen langer zelfstandig en gelukkig in hun eigen buurt kunnen blijven wonen, en dat buren elkaar echt leren kennen.
Voor Marjan van Roon (73) is dat geen nieuwe gedachte: het is iets waarmee ze is opgegroeid. “Het dienstbaar zijn aan anderen werd ons met de paplepel ingegoten,” vertelt ze. Als meisje van tien deed ze tijdens de strenge winter van 1963 iedere middag boodschappen voor een ouder echtpaar dat niet naar buiten durfde. Die houding is altijd gebleven.
Een leven lang betrokken
Marjan woont bijna haar hele leven op Alteveer. Ze werkte jarenlang als fysiotherapeut, zowel in de revalidatiezorg als later als vrijwilliger in een ziekenhuis in Tanzania. Terug in Arnhem werd ze docent fysiotherapie en bleef ze altijd ruimte houden voor vrijwilligerswerk. Zo is ze al lang secretaris van Craneveer, lid van de wijkraad, mantelzorger (geweest) en af en toe taalmaatje. Tijdens corona gaf ze zelfs les aan twee basisschoolkinderen van haar taalmaatje.
Hoe de wijkcirkels in Alteveer ontstonden
Eigenlijk begon het met een gesprek met een buurvrouw. Beiden hadden gehoord over wijkcirkels en zeiden tegen elkaar: “Dit is écht iets voor ons pleintje.” Toen er een artikel in Craneveer verscheen met de oproep voor de start van een wijkcirkel, namen Marjan en enkele buren contact op met Marcella Janssen van SWOA. Samen organiseerden ze verschillende bijeenkomsten in de recreatiezaal van Craneveer. Steeds met zo’n twintig aanwezigen, een mooi aantal voor een start.
Marcelle bracht inhoudelijke kennis mee, terwijl Marjan en buurtgenoten zorgden voor het werven van bewoners, het regelen van de ruimte en de praktische organisatie. De wijkcirkel die startte met een groep van 6 personen, is na een brievenactie aan omwonenden uitgegroeid tot 12 personen. Zelfs tijdens de inventarisatiefase kwamen er al verzoekjes voor praktische hulp binnen, en dat is precies de bedoeling.
Waarom wijkcirkels werken
Volgens Marjan leveren wijkcirkels vooral iets heel menselijks op: dat bewoners makkelijker een handje toesteken, én dat ze eerder hulp durven vragen. Door haar inzet kent ze veel mensen in de wijk en maakt ze onderweg altijd wel een praatje. “En doordat mensen zien wat ik voor de buurt doe, merk ik dat het makkelijker is om zelf ook eens hulp te vragen, al blijft dat gelukkig beperkt tot wat kleine dingen.”
Een sterke buurt maakt ouder worden fijner
Voor Marjan is het helder: zeker als je ouder wordt, is het waardevol om een netwerk dichtbij te hebben. “Het is verrijkend om iets voor anderen te doen. Je hoort mooie verhalen van oudere buurtbewoners en hebt juist ook leuke gesprekken met de nieuwe generaties.”
Haar tip voor wie iets wil opstarten?
“Zoek een paar enthousiaste medestanders met wie je kunt sparren. Je hoeft het niet alleen te doen.”
Wil je ook een wijkcirkel starten? SWOA helpt je graag bij de opzet en begeleiding.
Op zoek naar vrijwilligerswerk?
Bekijk ook
Niels Tiedink, vrijwilliger groepsbegeleiding
Amanda Tang, groepsbegeleiding De Gaanderij
